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柴犬Shiba Inu
[本週六YouTube也會有柴犬的小介紹]
柴犬的日文名字譯為「小型犬」，同時也在英文被稱為灌木叢犬、日本草原犬或小型草原犬。
名字中灌木叢被指為柴犬毛髮的顏色就像是秋天時灌木叢的葉子顏色一般或牠平時就穿梭在灌木叢中狩獵。
此品種原始被發展為具有狩獵小型獵物的能力。
作為日本本土的品種，柴犬是最受歡迎的陪伴犬。只有高度35-41公分，就像縮小版的秋田犬一樣。有著高度的警覺性，就像是預料著動靜並迫切的等待著。
柴犬據信為日本最古老的犬種之一，骨骸被發現在日本繩紋時期的考古現場，並且符合現代柴犬的骨架。
這些繩紋時期的狗被重新培育，藉由和新的或外來的狗繁殖，創造出一種有著豎耳及捲尾的絨毛狗。
柴犬已經被認為是日本文化的一部分，並且建立專門的機構培育。
本土柴犬的品種開始發展屬於自己的特色，在分別的三個地區：長野縣的信州柴犬、岐阜縣的美濃柴犬和日本東北部分地區的山陰柴犬。
在狩獵季時，雖然這種嚴謹的小型狗主要的獵物是小型獵物，像是地面上的鳥禽類。柴犬偶爾也能夠幫助獵捕體型較大的獵物，如：野豬、鹿甚至是熊。
一隻結實體型的狗，有著肌肉發達的身體、豎立的耳朵和捲曲毛絨絨的尾巴，柴犬就像是有著剛毅的生存者的外表。
柴犬的厚皮毛通常是淺棕色，但或許會呈現較深的色澤。牠很少吠叫，相反地，牠發出一種奇怪的嚎叫聲。
西元1920年間，由於進口外來的品種，柴犬變得十分稀少。獵人們變得很擔心，以致於在西元1928年開始了一個有計劃的復育方案，用來保育這古老原生的品種。
西元1934年，品種標準被修正。在1937年，柴犬被宣布為「自然紀念物種」之後柴犬的數量穩定地成長，直到第二次世界大戰的爆發。
在這期間受到相當大的苦難，甚至持續到戰後發生大規模的犬瘟，導致大部分的柴犬死亡。美濃柴犬和山陰柴犬幾乎滅絕，只剩下信州柴犬留下足夠的數量來重新培育。
結合了其他兩個所剩無幾的品種並著手於在偏鄉田野復育現代的柴犬。謹慎的繁殖計畫就此展開。
很快地，這些小型犬在復原過程中十分順利。在20世紀中，此計畫越來越強大，直到柴犬變成日本原生種中最大量的。
現今柴犬也在日本以外的地區漸漸熱門了起來，包括：澳洲、北美和歐洲。
翻譯自：《DESMOND MORRIS DOGS-THE ULTIMATE DICTIONARY OF OVER 1,000 DOG BREEDS》
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